Essai de kayak : The Return de Redfishkayak

octobre 1, 2008 8 Commentaires

Voilà c’est fait !
Je suis le très heureux possesseur d’un nouveau kayak, un Return de chez Redfish Kayaks, acheté d’occasion à Guy G de Plougonven son constructeur.
(voir la galerie picassa, les photos sont pas top je ferai mieux la prochaine foi)

Ha oui, c’est sûr que ce n’est pas un kayak très courant dans nos contrées, comme je l’avais fait pour le Nordkapp, je vous livre ici le résultat de mes recherches et essais de ce modèle.

Redfish Kayaks est dirigé par Joe Greenley est basé sur la côte ouest des Etats-Unis. C’est un constructeur de canoës et de kayaks en strip-planking (petites lattes de bois assemblées à la colle, souvent injustement appelé lamellé-collé). Elle est reconnue en Amérique du nord pour la grande qualité de ses constructions et de ses plans également disponibles pour la construction amateur.

Voilà la description du modèle « The Return », le gros porteur de la gamme :

The return est un kayak de mer en bois rapide et réactif.
Son fond légèrement en V, son faible giron et ses bouchains arrondis donnent une surface mouillée réduite. Ces caractéristiques, liées aux entrées et sorties d’eau fines, à une grande longueur à la flottaison et une coque assez étroite procurent un kayak qui donnera une bonne vitesse au pagayeur énergique.

La neutralité au vent de ce kayak permet de se passer de gouvernail.

Nous avons utilisé « The return » pour de longues expéditions et nous avons eu toute la place nécessaire pour emmener notre matériel.

Pas mal de stabilité a été ajoutée à ce modèle, ce qui donne un kayak en bois « passe-partout, même les kayakistes débutants n’auront pas de mal à se sentir à l’aise après quelques sorties sur l’eau.

J’ai donc essayé ce Return lors d’une sortie ventée (5b de Nord Est) en baie de Morlaix.
Comme c’est un kayak destiné à la randonnée, je l’ai essayé avec un lest de sable de 25 kg réparti sur l’avant et l’arrière. J’ai ensuite enlevé le lest pour l’essayer à vide.

Première impression

Effectivement c’est un kayak gros porteur mais il est très vivant. Il a du volume, le pont arrière est un peu bombé et assez haut. La hauteur du pont devant l’hiloire reste cependant très raisonnable (30 cm).
A vide il est est un peu haut sur l’eau mais, moins par exemple que le Xcite.

Stabilité

La stabilité primaire est correcte même si, à cause de sa coque sans bouchain vif, il est un peu rouleur à vide. Par contre la stabilité secondaire est excellente, permettant de maintenir une gite pendant longtemps alors même que les calages ne m’étaient pas adaptés.

Vitesse

Comme dit sur le site du concepteur, l’arrière très quillé donne une longueur de flottaison assez importante qui donne à ce kayak un bon potentiel de vitesse. Effectivement, dès que l’on appuie un peu sur la pagaie, il accélère sans problèmes pour maintenir une bonne vitesse.

Comportement au vent et maniabilité

La quille prononcée à l’arrière procure une bonne stabilité de route et apparemment un comportement neutre au vent.
A vide comme avec un léger chargement je dois bien reconnaitre que la dérive amovible ne m’est pas parue nécessaire aux allures de travers ou par vent arrière, c’est à confirmer avec un chargement plus important et un vent plus fort que les 15 bons nÅ“uds établis lors de ce test.
A priori on ne peut pas dire que la maniabilité soit la première des qualités du Return. En effet la gite est indispensable pour tourner dans de bonnes conditions. Comme la stabilité secondaire est excellente, ça se passe sans problèmes. On peut dire que le return est un kayak qui se dirige « aux fesses ».

Surf

Lors du retour, nous avons eu une mer avec de petites vagues (50cm environs) de trois quart arrière. Le return surfe bien, reste bien dans son axe passant même souvent sur sa vague. Même sans dérive, il n’avait rien à envier à l’Xcite et à l’Anas Acuta présents lors de cette sortie.

Esquimautage

Malgré l’arrière de l’hiloire un peu haute, l’esquimautage s’est déroulé sans problèmes. C’est sans doutes grâce à la position assez avancée du siège dans le cockpit et au dossier pivotant. Le pont arrondi aide aussi à la manÅ“uvre.

Construction

Ce kayak est donc réalisé en strip-planking. La particularité de Guy est qu’il assemble ses lattes bouvetées à la résine epoxy au lieu de la colle blanche habituellement utilisée. C’est un travail plus difficile mais cela procure sans doutes une meilleure rigidité, et une plus grande longévité de l’assemblage, au détriment peut-être d’un peu de poids supplémentaire.
Comme pour toute construction amateur, c’est surtout au niveau des finitions que tout se joue. Pour un kayak de randonnée, on ne peut avoir des trappes qui fuient ou un confort approximatif.
Les finitions que réalise Guy sont tout simplement d’une qualité irréprochable. Le siège et le dossier viennent de chez Polyform et les trappes de chez Valley, c’est clair et net, on peut avoir confiance. J’ai pu vérifier que les coffres étaient parfaitement secs malgré pas mal d’eau sur le pont et quelques esquimautages.

Conclusion

Aimant les kayaks vivants et réactifs sans trop de volume devant l’hiloire, j’abordais l’essai de ce kayak avec l’apriori qu’il serait trop volumineux et un peu lourd.
Cet apriori est tombé dès les premiers coups de pagaie. Il tourne bien à la gite grâce à son excellente stabilité secondaire, il est rapide avec une bonne stabilité de route, peu sensible au vent … en bref c’est un gros porteur qui se trouvera bien en sortie à la journée.
La construction de Guy le rend indestructible et très confortable, il est beau avec ses effets de bois et ses pointes relevées, il n’y a plus d »hésitations à avoir c’est avec ce Return que je randonnerai désormais.

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